Le permis de conduire américain : pourquoi et comment l’avoir ?

Pourquoi obtenir un permis américain ?

Pour tout séjour de courte durée aux Etats-Unis, c’est à dire inférieur à 3 mois, votre permis de conduire français suffit. Au delà, vous pourrez conduire avec un permis international associé à votre permis français. Nous vous expliquions comment obtenir votre permis international ici.

Cependant, si vous restez pour une période plus longue aux Etats-Unis (plus d’un an), il faudra passer le permis américain « Driver license ». Si ce n’est pas obligatoire, c’est vivement recommandé car aux Etats-Unis, le permis de conduire sert de pièce d’identité et vous sera indispensable au quotidien : pour payer vos achats avec votre carte de crédit, acheter une voiture, vous assurer. Sachez que si vous souhaitez assurer une voiture aux Etats-Unis, vous paierez presque deux fois plus cher si vous n’avez pas de permis américain. Cela est donc une bonne motivation pour passer son permis américain au plus vite !

Comment obtenir un permis américain ?

Chaque Etat délivre son propre permis, et les règles de conduite peuvent varier légèrement d’un Etat à l’autre. En règle générale on peut obtenir son permis de conduire dès l’âge de 16 ans et la conduite accompagnée se fait à partir de 14 ans et 8 mois.

Pour obtenir son permis de conduire américain, il suffit de se présenter à l’un des DMV (Department of Motor Vehicles) ou Secretary of State de votre ville. Vous trouverez toutes les informations sur leur site www.dmv.org.

Le permis de conduire américain se passe en deux étapes : un test écrit (épreuve théorique pour le code sous forme de QCM) incluant un test de la vision et un test de conduite pratique.

Voici la liste des documents à présenter pour passer votre permis de conduire aux Etats-Unis :

• Un justificatif de domicile (facture d’électricité, de gaz, etc.)
• Votre passeport, votre visa, votre permis de conduire national (si vous ne l’avez pas avec vous, vous pouvez passer le test mais on ne vous donnera pas de permis provisoire)
• Votre numéro de sécurité sociale (Social Security Number). Si vous n’avez pas de numéro de sécurité sociale, le bureau d’Etat vous fera signer une dispense vous faisant jurer que vous n’avez pas de numéro et que vous ne pouvez pas en avoir
• Le I-94. Ce formulaire est automatiquement émis lorsqu’on rentre sur le territoire américain avec un visa et est téléchargeable ici avec ses infos personnelles
• Un justificatif d’assurance de votre voiture

Quelques conseils pour se préparer à passer son permis américain

Nous vous conseillons de vous procurer un code de la route (gratuit) dans votre DMV ou sur Internet, que vous étudierez avant de passer les tests. Les révisions de dernières minutes sont hasardeuses. Vous pourrez passer le test en anglais ou en français, mais les traductions ne sont pas toujours top et peuvent semer le doute. Et puis vous aurez sans doute révisé votre code en anglais, une fois les termes assimilés, les tests sont faciles à comprendre. Vous trouverez aussi sur internet des tests blancs. On vous donne la feuille de test à la fin de l’examen, vous pourrez donc en récupérer quelques unes auprès de personnes qui l’ont eu pour réviser.

1ère étape, passer le code (test écrit)

• Rendez-vous à votre DMV, au guichet des permis de conduire.
• Prenez un numéro d’attente et attendez votre tour (cela peut prendre un bon moment) dans certains états, comme en Californie, vous pouvez prendre un rendez-vous par internet ou par téléphone (cela réduit considérablement le temps d’attente).
• Remplissez le formulaire d’inscription au test “Witten test”. Le test est payant (entre 25 et 30 $ – mais cela couvre aussi le test de conduite). Vous pouvez vous présenter au test autant de fois qu’il vous sera nécessaire pour l’obtenir selon certaines règles, comme par exemple pas plus de 3 fois dans la même journée… à vérifier auprès de votre DMV.
• Passez le test de vision, faites vous prendre en photo.
• Passez le test écrit (un QCM de 36 questions – pas plus de 6 fautes si c’est la première fois, 3 si c’est un renouvellement de permis)
• Une fois le test réussi, on vous donne un permis provisoire (si vous avez déjà un permis français) et vous prenez rendez-vous pour le test de conduite “Drive test” (selon les états il peut vous être imposé un délais entre le test écrit et le test de conduite).

2ème étape, passer la conduite

• Pour le test de conduite, vous n’avez pas besoin de passer par une auto école. Vous vous présentez avec votre voiture en prouvant qu’elle est assurée ou avec un véhicule emprunté. Si c’est une voiture de location, il faut une preuve que le loueur sait que vous allez passer votre permis avec la voiture.
• Une fois le test réussi, et un passage par le bureau du DMV, vous recevrez votre permis par la poste quelques jours ou quelques semaines plus tard.

Les avantages de posséder un permis américain

Recevoir son permis de conduire est considéré comme un privilège aux Etats-Unis.
Il vous permet de circuler dans tous les états, mais attention aux variations de limitations de vitesses d’un état à l’autre. Nul n’est censé ignorer la loi !
Le permis de conduire représente une pièce légale d’identité dans la majeure partie des Etats-Unis.

Donneur d’organes

Sur la feuille d’inscription, on vous demande si vous êtes donneur d’organe ou non. Si c’est oui, un petit logo de donneur sera mis sur votre carte, si c’est non on vous demandera une petite contribution financière (environ 2 $) et sur votre carte on verra que vous n’êtes pas donneur. L’initiative est assez intéressante pour être relevée. Elle aide a considérablement simplifier les démarches de don d’organes et elle rappelle à celui qui va passer son permis que la route est dangereuse.

Mes épreuves du permis californien

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• Renouveler son permis californien

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