Expatriation en Californie, notre bilan après 1 an !

Il y a un an, jour pour jour, nous venions d’atterrir en Californie pour nous y installer ! Je vous avais raconté notre longue journée de 33h qui nous avait menée jusqu’ici.

Aujourd’hui, pour le bilan de nos 1 an d’expatriation, je vais faire une rapide rétrospective de cette première année et de nos émotions. Cette première année n’a pas été de tout repos et n’a vraiment pas été facile, mais on est ravis de l’avoir vécue !
Octobre 2013

• Nous sommes arrivés en Californie le dimanche 13 octobre 2013. Nous avons mis 3-4 jours pour nous remettre du décalage horaire (9 h de décalage).
• Avant toute chose, nous ouvrons un compte en banque aux Etats-Unis.
• Nous avons trouvé notre maison sur Roseville, CA en une dizaine de jours. Nous emménageons dans notre maison le samedi 26 octobre, soit quelques jours à peine avant Halloween.
• En parallèle, nous découvrons notre nouvelle ville, ses magasins et commençons à regarder pour les activités des filles.
• Nous achetons notre voiture : un mini-van Dodge.
• Le 31 octobre au soir, nous faisons le trick or treat dans notre quartier pour fêter Halloween. Ça nous a permis de rencontrer nos voisins et d’établir un premier contact avec eux.

–> Nous sommes très heureux de commencer notre nouvelle vie et attendons avec impatience notre container.

 

Novembre 2013

• Le premier dimanche de novembre a eu lieu le changement d’heures. Les filles ont mis une bonne semaine à s’en remettre…
• Je comprend rapidement que je vais vite m’ennuyer pendant les siestes de mes filles si je ne fais rien, alors je me met à fond dans la rédaction du blog et je crée le site Aux cinq Coins du Monde. Je comprend aussi rapidement que la nourriture ici est très compliquée et qu’il y a plein de trucs à éviter.
• Le 9 novembre, notre container arrive ! Nous retrouvons nos meubles et affaires et les filles leurs jouets ! Une joie immense et 3 semaines de déballage/rangement s’en suivent.
• Par hasard, je vais à la bibliothèque et on découvre une activité hebdomadaire gratuite : MGOL. Nous y avons été presque toutes les semaines en cette première année et les filles y ont appris les comptines américaines.
• Au cours du mois de novembre, nous avons été faire du wakeboard et du kitesurf à Ocean Beach (pour mon mari), puis nous avons visité le vieux Roseville et le vieux Sacramento.
• Nous commençons à voir les décorations de Noël dans notre quartier. Avec les filles, nous adorons aller nous balader dans le quartier, le soir, pour voir ces lumières.
• Nous fêtons le premier anniversaire de notre petite Loulou !
• Fin novembre, j’ai rencontré mes deux premières copines américaines. Je suis ravie de ces rencontres car je commençais à avoir besoin de discuter avec du monde (autres que mon mari et mes filles).
• Le jeudi 28 novembre, nous fêtons Thanks Giving chez les copains de mon mari et nous profitons du weekend pour découvrir une partie de San Francisco. Par la même occasion, nous découvrons le Black Friday et le Cyber Monday, deux gros événements marketing pour faire de très bonnes affaires.

–> Tout va très bien et nous sommes bien occupés entre l’installation et les découvertes en tout genre. La reconnaissance professionnelle me manque un peu mais pas d’aller travailler tous les jours. Notre grande puce nous annonce qu’elle parle français et qu’elle ne veut pas parler anglais… Ok, on va y aller doucement alors !

 

Décembre 2013

• Avec les filles, nous faisons de plus en plus d’activités et de sorties et rencontrons régulièrement du monde (sans que ça finisse en amitié à chaque fois, mais c’est quand même sympa).
• Nous faisons un Potluck de Noël entre francophones à Sacramento. C’était une soirée très sympa qui nous a permis de rencontrer des français !
• Nous visitons une petite ville voisine : Folsom.
• Nous fêtons Noël à la maison.
• Nous partons une semaine en road trip et découvrons Monterey et Los Angeles !
• Nous changeons d’année : bienvenue à 2014 et je passe une excellente soirée dans les bars de Santa Monica avec nos hôtes.

–> Toujours sur notre petit nuage de début d’expatriation, nous adorons toutes ces découvertes ! Je profite à fond de mon nouveau statut de Stay-at-Home-Mom et me régale avec mes filles.

 

Janvier 2014

• Nous recevons nos cartes de SSN.
• Nous découvrons Coloma et faisons un bond dans le temps en découvrant la ruée vers l’or de 1848.
• Nous visitons le Zoo de Sacramento.
• Je me retrouve seule avec les filles pendant 15 jours alors que mon mari est en voyage d’affaires à Dallas.

–> Mon moral commence à chuter… c’est à priori une étape normale dans l’expatriation, après l’euphorie des débuts. J’ai beaucoup de difficultés à m’habituer à l’alimentation (j’ai l’impression d’empoisonner mes filles) et la famille me manque énormément. Le fait que mon mari n’ai pas été là pendant 15 jours a probablement joué aussi. Heureusement que mes filles sont là, car elles m’empêchent de me laisser aller et de déprimer !

 

Février 2014

• Nous fêtons les 3 ans de notre grande Choupie.
• Nous sommes invités à notre première fête d’anniversaire.
• Nous découvrons la forêt de Redwoods à Muir Woods et le Marine Mammal Center. C’était juste magnifique.
• Je passe mon épreuve du code de la route (mon mari l’a fait quelques jours après moi).
• Les filles attrapent leur premier virus de l’hiver et nous découvrons les pédiatres aux USA.
• Je passe l’épreuve de la conduite (mon mari en est dispensé car il a eu son permis californien il y a plusieurs années de ça)

–> Je ne me sens pas très bien dans cette nouvelle vie (sans travail, loin de la France et de nos familles, avec toutes les difficultés quotidiennes que je rencontre). Voici mon ce que j’aime et ce que j’aime moins aux Etats-Unis au bout de 4 mois d’expatriation.

 

Mars 2014

• Je commence à faire l’école à la maison à ma grande puce et on adore toutes les deux. Elle est très demandeuse !
• Ma copine Anne-Gaëlle vient nous voir et nous passons un excellent weekend à visiter San Francisco, juste toutes les deux : une vrai bouffée d’air !
• Nous allons passer un weekend à Santa Cruz et Aptos.
• Je reçois mon permis californien, qui me sert de carte d’identité ici !

–> Le séjour de ma copine m’a fait du bien mais une fois qu’elle est partie, je ne me sens de nouveau pas très bien. Nous commençons à réfléchir sérieusement à un séjour en France pour recharger les batteries. Notre grande puce commence à comprendre l’anglais et chante quelques chansons américaines. La petite grandit bien et commence aussi à comprendre l’anglais.

 

Avril 2014

• Nous prenons nos billets d’avion pour rentrer en France.
• Nous découvrons le Lac Natomas.
• Nous sommes invités à une autre fête d’anniversaire.
• Je profite de laisser les filles à leur père pour prendre un peu de temps pour moi.
• Nous fêtons Pâques chez nos voisins américains.
• Mon mari arrive tant bien que mal à déclarer les impôts aux USA.
• Je reçois mon autorisation de travail.
• Mon père vient nous rendre visite et nous retournons à Santa Cruz pour découvrir notre ville coup de cœur différemment.

–> Le moral n’est toujours pas très bon et j’ai hâte de rentrer en France. Voici mes impressions au bout de 6 mois d’expatriation : mon interview sur le site Aux cinq Coins du Monde.

 

Mai 2014

• A la fin des vacances de mon père, nous nous sommes baladés dans le Golden Gate Park.
• Nous recherchons une pré-school, mais aucune ne nous convient véritablement et les prix sont très élevés. Nos filles passeront donc une année de plus « à la maison » (c’est un grand mot car nous avons des activités hors de la maison tous les matins !). Aussi, vu leur jeune âge, nous choisissons cette option pour en profiter pleinement !
• Nous rentrons en France pour un mois (mi mai à mi juin). Je n’ai pas écrit grand chose sur le sujet, mais ce séjour m’a fait énormément de bien.
• Notre blog fête ses 1 an !

–> Je ne sais pas pourquoi, mais j’avais besoin de rentrer en France pour me sentir bien dans ma nouvelle vie américaine. Ce séjour en France n’a pas été de tout repos car nous avons beaucoup voyagé (Paris, Sud Ouest, Grenoble, Haute-Savoie, Paris), mais nous avons été très heureux de retrouver nos familles et amis ainsi que nos repères/habitudes français/es. Je crois que mon mal-être avait un peu déteint sur ma fille aînée et nous la trouvons très heureuse en France (elle comprend tout et peut s’exprimer sans problème).

 

Juin 2014

• Nous rentrons de France et découvrons l’été ici… Il fait très très très chaud ! Plus de 40°C tous les après-midi et le matin il fait déjà 28°C.
• Nous passons un weekend à Santa Cruz avec nos copines américaines.

–> Tout va très bien, les batteries sont rechargées !!! Le séjour en France nous a fait beaucoup de bien à tous ! Notre fille aînée a prononcé ses premières phrases en anglais à la fin de notre séjour en France. Son cerveau s’est « reposé » et elle a eu un déclic !

 

Juillet 2014

• Nous fêtons le 4 Juillet chez nos voisins américains.
• Des cousins de mon mari sont venus nous rendre visite avant d’aller découvrir San Francisco et Los Angeles.
• Nous avons été au Lac Tahoe avec un passage éclair au Nevada !
• Nous fêtons le 14 Juillet entre français dans un parc.
• Nous passons deux weekend au lac de Folsom : ici et là.
• Nous découvrons un super spot de Kitesurf : Sherman Island.
• Tout au long du mois de Juillet, notre grande puce a fait un summer camp dans son centre de gymnastique.
• J’ai développé le site internet pour une préschool du coin. Ça m’a fait du bien de faire ce projet !

–> Nous allons tous très bien et profitons de l’été même si nous sommes coincées à l’intérieur les après-midi, avec la clim, à cause des fortes chaleurs. Ce n’est pas très drôle pour les filles qui réclament le parc. Mais j’ai de l’imagination et j’ai trouvé plein d’activités à leur faire faire.

 

Août 2014

• Nous découvrons le Fairy Tale Town à Sacramento avec les copains français.
• Nous découvrons Half Moon Bay et une partie de la Silicon Valley.
• Nous découvrons Bolinas, une ville hippie au Nord de San Francisco.
• Nous passons un excellent weekend de 3 jours en Californie du Nord et en Oregon du Sud : Lava Beds et Crater Lake, Here we are !

–> Nous avons fait de supers weekends et sommes ravis de ces découvertes ! Les paysages sont magnifiques.

 

Septembre 2014

• Nous avons été découvrir Lodi, la capitale mondiale du Zinfandel.
• J’ai fêté mes 30 ans entourée de nos amis français, belges et américains ! Nous étions 31 (avec les enfants).
• Nous avons passé un super weekend à San Francisco entre des rencontres de français et un match de football américain.
• Nous avons rencontré une famille de français installés à Sunnyvale.

–> Je suis contente d’avoir été aussi entourée pour ce changement de dizaines et que mon mari s’en soit occupé 😉 ! Ça m’a beaucoup touché de le voir impliqué comme cela et de voir tout ce monde autour de nous.

 

Mon bilan

Cette année n’a pas été de tout repos pour moi : 3 mois d’euphorie et de découvertes suivis par 4 mois de petite déprime et de mal-être, puis un mois en France, pour maintenant me sentir bien dans notre nouvelle vie.

Voici mon bilan et mes impressions en ce jour (les + et les -) :

• Avec les filles nous avons trouvé une bonne routine entre nos activités hebdomadaires (extérieures à la maison) et nos activités à la maison (école à la maison, jeux, DIY, …). Nous n’avons vraiment pas le temps de nous ennuyer !

• Nous avons trouvé un équilibre entre nos copains américains et nos copains français et les sorties qu’on fait avec chacun d’eux. Nous apprécions passer du temps avec chacun d’eux et tous ces moments sont excellents ! Certains copains américains essaient d’apprendre le français et tous ces échanges sont très riches et passionnants.

• J’ai beaucoup progressé en anglais et je réfléchis beaucoup moins qu’au début pour comprendre et m’exprimer ! Mais parfois, avec la fatigue, c’est encore un peu dur. Mes filles aussi ont bien progressé en anglais.

• J’ai fait quelques projets en tant que freelance et je compte bien en faire davantage en 2015 pour avoir un bon équilibre vie pro / vie perso, tout en profitant à 100 % de mes filles.

• L’alimentation a été très compliquée à mettre en place. Je pense maintenant avoir trouvé mes repères mais j’ai vraiment galéré pendant 6 bons mois.

• Je n’ai pas confiance en les docteurs américains. Ils ne veulent pas être portés responsables d’un quelconque diagnostique, du coup, ils nous demandent notre avis pour tout. Sauf que nous ne sommes pas docteurs et nous allons justement les voir pour avoir leurs avis. Aussi, ils insistent et mettent la pression pour les vaccinations même si on dit non. Et si on dit oui, la vaccination se fait dans la foulée. On n’a pas vraiment le temps de réfléchir sur le sujet.

• j’ai aussi du mal avec les taxis à qui on doit dire le trajet qu’ils doivent prendre pour nous amener d’un point A à un point B… Si je prend un taxi, c’est en partie pour ne pas m’occuper de ça !

• Je ne suis toujours pas fan des maisons américaines : avec de la moquette partout, mal isolées, sans double vitrage, avec des pièces très cloisonnées, sans vrais volets et qui cassent en deux secondes… Je n’ai pas le choix, je fais avec (et je râle régulièrement dessus ;-)).

• L’administration n’est pas meilleure ou plus efficace qu’en France (arrêtons de dire qu’en France l’administration n’est pas bien)… Il faut souvent attendre plusieurs heures avant de voir quelqu’un (comme pour ma carte de SSN et mon épreuve du permis) et tout prend du temps. Aussi, j’ai beaucoup de mal avec les américains trop enthousiastes et pas efficaces. Il y a quelques mois, nous avons été à la banque pour demander une carte de débit pour moi. La banquière, très souriante et agréable n’a pas arrêté de nous dire que nos filles étaient belles et qu’on vivait une super expérience. Mais elle n’a pas été capable de faire la procédure pour que je reçoive une carte bancaire. On a attendu 3 semaines et on a du retourner à la banque pour re-demander une carte pour moi. J’aurais préféré qu’elle ne soit pas si enthousiaste (je n’ai pas besoin qu’elle me dise que mes filles sont belles, etc… un sourire et un bonjour suffisent) et qu’elle fasse son boulot correctement.

• Rien n’est simple, je dirais surtout qu’on est assistés pour tout… nous avons toujours besoin de quelqu’un pour faire des tâches que nous faisions seuls en France : brancher la box d’internet et la box TV, mettre les courses dans des poches ou sacs, réparer des trucs dans la maison, … Beaucoup pensent que la vie aux Etats-Unis est simple et pratique. Je ne trouve pas. Il y a plein de petites choses qu’on ne peut pas faire tout seul et on se retrouve assistés régulièrement (je n’aime pas être assistée… j’aime bien être autonome et n’avoir besoin de personne…).

 

Même si cette année n’a pas été simple, je ne regrette en aucun cas d’être partie de France et de vivre cette expérience. C’est une super expérience à vivre en famille, enrichissante pour chacun de nous et qui nous a beaucoup soudés. Certaines choses me dérangent ici, d’autres me plaisent beaucoup. Comme je dis souvent, aucun pays n’est parfait et il faut faire avec les bons et les mauvais côtés du pays dans lequel on vit.

 

La suite ?

Nous allons rester quelques années en Californie mais après tout est possible. On verra en fonction de nos envies et de nos filles si on reste ici, si on rentre en France ou si on va ailleurs ! Nous n’allons pas faire de plans sur la comète et nous allons profiter à fond de cette expérience. 🙂

 

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